Mina Okabe præsenterer en ny retning med ”It’s A New Day”, den første single fra hendes kommende tredje album. Sangen markerer et skridt væk fra den drømmende, singer-songwriterprægede pop, som hidtil har kendetegnet meget af hendes musik, samtidig med at den bevarer det personlige perspektiv, der har hjulpet hendes sange med at nå lyttere verden over.
Okabe er en dansk-japansk kunstner, hvis musik har samlet over 500 millioner streams. Siden debutsinglen i 2020 har hun opbygget en international profil. Debutalbummet Better Days opnåede 4× platinastatus i Korea. Hun er også blevet udnævnt til Spotify RADAR-kunstner og Apple Music ”One to Watch”, og fik Japan Gold Disc Awards udmærkelse som årets nykommer 2024. Blandt festivalerne, hvor hun har optrådt, er Roskilde Festival, Seoul Jazz Festival og Summer Sonic.
Hendes andet album, Papaya, tog form mellem København, London og Los Angeles sammen med den multiplatinsælgende producer Leroy Clampitt. Forud for det næste skridt ville Okabe, ifølge egne udsagn, udfordre sine egne forestillinger om, hvordan hendes musik burde lyde og afprøve nye måder at bruge stemmen på. Rock, folk og indiepop er nu blevet en del af den bredere palette. Blandt inspirationskilderne er Joni Mitchell, HAIM, Alvvays og The Velvet Underground.
Lys overflade, mere sammensatte følelser
”It’s A New Day” gør forandringen hørbar gennem kontraster. De lyse, legende melodier kombineres med tekster om at forsøge at komme ud af et tungt sindelag uden at finde en umiddelbar løsning. Sangens følelsesmæssige kerne handler mindre om et pludseligt vendepunkt og mere om at lade tiden gå og møde sig selv med tålmodighed. Okabe har beskrevet sangen som glad af klang, men sørgmodig i ordene, med en opmuntrende tone mod slutningen.
Balancen mellem lethed og sårbarhed giver også en tidlig fornemmelse af det kommende albums karakter. Okabe har sagt, at hun er glad for, at singlen får lov til at introducere det nye materiale, eftersom dens legende produktion og de sarkastiske elementer i teksten afspejler det udtryk, hun udforsker. I stedet for at opgive den oprigtighed, som har været forbundet med hendes tidligere sangskrivning, giver hun nu også plads til humor og eksperimentlyst.
Forandringen rækker ud over selve lydbilledet. Okabe har tidligere sammenlignet sine sange med dagbogsnotater; i det nye arbejde har hun hentet mere inspiration fra samtaler med venner. Samtalerne kan strække sig fra pinlige historier efter en bytur til alvorlige diskussioner om livet og fremtiden. Det giver hende en ny kilde til detaljer, samtidig med at interessen for hverdagsfølelser og hvordan mennesker beskriver dem for hinanden består.
Okabe skrev ”It’s A New Day” sammen med Nick Madsen og Mads Koch, som også bidrog til flere sange på Better Days. Da de vendte tilbage til studiet, fik en veletableret kreativ relation nye perspektiver. Arbejdsmetoden adskilte sig fra Okabes sædvanlige metode: i stedet for at lægge sangens grundlag under én enkelt session med guitar eller klaver, fortsatte trioen med at omarbejde og arrangere den over flere dage og prøvede forskellige versioner.
Okabe har beskrevet processen som et puslespil og sagt, at erfaringen gjorde hende mere komfortabel med en sangskrivning, der får lov at tage tid. Viljen til at skille en sang ad og bygge den op igen afspejler den bredere kreative genstart bag singlen. Mens Better Days og Papaya fangede erfaringer fra hendes tidlige tyvere, nærmer hun sig fortællingerne på det næste album med færre forestillinger om, hvilken form de skal tage.
For Okabe kan det nye kapitel opsummeres med tre ord: legende, ærligt og følelsesmæssigt. ”It’s A New Day” forener disse egenskaber i en åben og fængende sang, der ikke fornægter sine sværere følelser. Den markerer et nyt skridt i hendes musik, hvor eksperimentlysten former udtrykket, samtidig med at personlige iagttagelser forbliver dens kerne.
